Nakup varilnega aparata je na prvi pogled precej preprost. Pogledate moč, ceno, morda znamko in izberete model, ki se vam zdi dovolj zmogljiv. Pri MIG/MAG varjenju pa se hitro pokaže, da sama številka amperov ne pove prav veliko. Aparat, ki je odličen za vsakodnevno delo v delavnici, je lahko za občasna domača popravila nepotrebno zmogljiv, medtem ko lahko pri zahtevnejšem delu premajhen aparat pomeni počasnejše delo in pogoste prekinitve.

Zato se pred nakupom splača vprašati predvsem, kaj boste varili, kako pogosto boste aparat uporabljali in v kakšnih pogojih boste delali. Šele nato pridejo na vrsto tehnične lastnosti. V ponudbi SQS MIG/MAG varilnih aparatov lahko na primer najdete različne razrede naprav, od kompaktnejših modelov Bester do profesionalnih aparatov Lincoln Electric QUICKMIG, Powertec, Speedtec in Power Wave. Takšen razpon lepo pokaže, zakaj en MIG aparat ne more biti najboljša izbira za vsakega uporabnika.

Pred nakupom najprej določite, kaj boste varili

Najpomembnejše vprašanje pred nakupom ni, koliko amperov ima aparat, temveč kaj boste z njim dejansko počeli. Če doma občasno popravljate kovinsko ograjo, varite profile za nadstrešek ali izdelujete manjše konstrukcije, imate drugačne zahteve kot nekdo, ki osem ur na dan vari v proizvodnji.

Pomembna je predvsem vrsta materiala in njegova debelina. Tanjša pločevina zahteva dovolj natančno nastavitev nižjega varilnega toka, medtem ko boste pri debelejših profilih in konstrukcijah potrebovali več moči. Če boste večinoma delali s konstrukcijskim jeklom, bo vaša izbira drugačna kot pri rednem varjenju aluminija ali nerjavnega jekla. Razmislite tudi o pogostosti dela. Pri nekaj krajših zvarih ob koncu tedna ni nujno, da potrebujete profesionalno napravo z veliko rezervo moči. Če aparat uporabljate vsak dan, pa postanejo pomembni vzdržljivost, intermitenca, kakovost podajanja žice in ergonomija.

Pred ogledom posameznih modelov si zato odgovorite vsaj na naslednja vprašanja:

• katere materiale boste najpogosteje varili,
• kako debeli bodo običajno obdelovanci,
• koliko časa bo aparat neprekinjeno v uporabi,
• ali bo stal na enem mestu ali ga boste pogosto premikali,
• ali potrebujete samo MIG/MAG ali tudi druge postopke varjenja.

Ko imate te odgovore, postane primerjava aparatov precej lažja.

MIG ali MAG: preverite material in zaščitni plin

Izraza MIG in MAG se pogosto uporabljata skupaj, zato se lahko zdi, da gre za popolnoma enak postopek. Osnovni princip je res zelo podoben: aparat neprekinjeno dovaja varilno žico, okoli območja varjenja pa zaščitni plin preprečuje neželene reakcije taline z okolico. Pomembna razlika je prav v uporabljenem plinu.

Pri MIG varjenju uporabljate inertni zaščitni plin. Takšen način je posebej pomemben pri aluminiju in drugih neželeznih kovinah. Pri postopku MAG se uporablja aktivni plin oziroma ustrezna plinska mešanica, postopek pa je zelo razširjen pri varjenju konstrukcijskega jekla.

Za vas je pomembno predvsem to, da pri nakupu ne gledate samo oznake »MIG/MAG«. Preverite, ali je izbrani aparat primeren za material, ki ga nameravate variti, katere vrste in premere žice podpira ter kakšen zaščitni plin boste potrebovali. Če na primer večinoma izdelujete jeklene nosilce, popravljate prikolice ali varite profile, bodo vaše potrebe precej drugačne kot pri izdelavi aluminijastih konstrukcij. Pri slednjih morate poleg samega aparata posebno pozornost nameniti tudi ustrezni žici in njenemu podajanju.

Varilni tok, napajanje in intermitenca: tri glavne tehnične karakteristike

Ko veste, kaj boste varili, lahko začnete primerjati tehnične podatke. Med številnimi oznakami v specifikacijah so za večino kupcev posebej pomembni območje varilnega toka, zahtevano električno napajanje in intermitenca.

Pri varilnem toku se pogosto najprej opazi največja vrednost. Aparat z 300 A se na papirju zdi boljši od tistega z 250 A, vendar več ni samodejno tudi primerneje. Pomembno je celotno območje delovanja. Pri tanjših materialih potrebujete dovolj nizko in stabilno nastavitev, pri debelejših pa večjo moč.

Dober praktičen primer je Lincoln Electric QUICKMIG 250, ki ga tudi najdete v naši ponudbi. Njegovo območje varilnega toka je 50–250 A, namenjen pa je MIG/MAG in RO varjenju. Tak aparat je zato smiselno ocenjevati glede na konkretne naloge, ne zgolj po številki 250 A.

Naslednja stvar je električni priključek. Pred nakupom preverite, kaj imate dejansko na voljo v svoji delavnici. Zmogljivejši profesionalni aparati pogosto potrebujejo trifazno napajanje. QUICKMIG 250 in močnejši QUICKMIG 300 na primer uporabljata priklop 3 × 400 V. Če imate v prostoru samo običajno 230-voltno napajanje, je to podatek, ki lahko že na začetku izloči določene modele.

Tretji pomemben pojem je intermitenca oziroma obratovalni cikel. Povedano preprosto: pove vam, koliko časa lahko pri določeni obremenitvi varite, preden mora aparat nekaj časa počivati oziroma se hladiti. Pri občasnem domačem delu tega morda skoraj ne boste opazili, pri dolgih zvarih v profesionalni delavnici pa je razlika zelo pomembna. Pri QUICKMIG 300 so na primer navedene različne vrednosti glede na obremenitev: pri 175 A lahko aparat dosega 100-odstotno intermitenco, pri 230 A 60-odstotno, pri največjih 300 A pa 35-odstotno. To je precej uporabnejša informacija kot zgolj podatek, da aparat zmore 300 A.

Podajanje žice, gorilnik in kakovost obloka

MIG/MAG varjenje je prijetno predvsem takrat, ko žica teče enakomerno in lahko med delom ohranjate stabilen oblok. Zato je kakovost podajalnega mehanizma ena od lastnosti, ki jo je pri primerjavi aparatov preprosto spregledati, v praksi pa jo boste hitro občutili.

Neenakomerno podajanje lahko pomeni nihanje obloka in nepotrebno ukvarjanje z nastavitvami. Pri pogostem delu je zato kakovosten pogon žice zelo pomemben. QUICKMIG 250 in QUICKMIG 300 imata na primer štirikolesni pogonski sistem, kar je značilnost, ki jo je vredno upoštevati pri profesionalnejši uporabi.

Pozornost namenite tudi gorilniku. Dolžina kabla vpliva na to, kako udobno se boste premikali okoli obdelovanca. Če varite manjše izdelke na delovni mizi, zelo dolg gorilnik morda ni potreben. Pri večji konstrukciji, avtomobilu ali stroju pa dodatni doseg hitro postane praktična prednost. Preverite tudi, kako preprosto dobite kontaktne šobe in druge potrošne dele. Gorilnik ni dodatek, ki ga uporabite enkrat in nanj pozabite, ampak del sistema, ki ga boste držali v roki pri vsakem zvaru.

Ročne, sinergijske in napredne funkcije: koliko avtomatike potrebujete?

Sodobni MIG/MAG aparati lahko precej pomagajo pri nastavljanju parametrov. To je posebej dobrodošlo, če še nimate veliko izkušenj, koristno pa je tudi v delavnici, kjer pogosto prehajate med različnimi materiali in nalogami.

Pri klasičnem ročnem načinu parametre prilagajate sami. To vam omogoča veliko nadzora, vendar zahteva nekaj znanja in občutka. Sinergijski način del nastavitev poveže med seboj, zato aparat glede na izbrane parametre pomaga določiti primerno kombinacijo nastavitev. Modela QUICKMIG 250 in QUICKMIG 300 na primer omogočata ročno in sinergijsko delovanje ter ponujata 24 sinergijskih programov za različne materiale in vrste žice. Za uporabnika, ki en dan vari jeklene profile, drugič nerjavno jeklo in občasno aluminij, lahko takšna prilagodljivost precej poenostavi delo.

Vseeno ni smiselno kupovati funkcij samo zato, ker obstajajo. Pred izbiro se vprašajte:

• ali pogosto menjate materiale in debeline,
• ali bo aparat uporabljalo več ljudi,
• koliko izkušenj imate z nastavljanjem MIG/MAG varjenja,
• ali vam hitrejša nastavitev aparata dejansko prihrani čas.

Naprednejši sistemi lahko ponujajo tudi pulzne načine, shranjevanje programov in druge možnosti. V industrijski proizvodnji so takšne funkcije lahko zelo koristne, pri nekaj domačih projektih na leto pa ni nujno, da upravičijo višjo ceno.

Kompakten aparat ali profesionalni sistem z ločenim podajalnikom?

Naslednje vprašanje je povezano z načinom, kako in kje boste aparat uporabljali. MIG/MAG naprave niso vse zasnovane enako. Pri kompaktnih izvedbah so glavne komponente združene v eni enoti, profesionalni sistemi pa lahko uporabljajo ločeno podajalno enoto.

Za manjšo delavnico je kompaktna izvedba pogosto zelo praktična. Aparat postavite na voziček, namestite jeklenko in imate sistem na enem mestu. Če se večinoma premikate le nekaj metrov okoli delovne mize, je takšna rešitev lahko povsem dovolj.

Pri velikih konstrukcijah je položaj drugačen. Predstavljajte si, da varite večji okvir, težji stroj ali konstrukcijo, okoli katere se morate ves čas premikati. Premikanje celotnega aparata in plinske jeklenke ni najbolj priročno. Ločen podajalnik žice vam v takšnih primerih omogoči več delovne svobode. Pri izbiri zato preverite tudi maso in dimenzije aparata, podvozje, prostor za jeklenko ter možnosti podaljšanja delovnega dosega. Če bo naprava večino časa stala na enem mestu, mobilnost ni odločilna. Če jo boste pogosto premikali, pa lahko postane ena najpomembnejših praktičnih lastnosti.

Ne kupujete samo aparata: preverite celoten MIG/MAG komplet

Cena na spletni strani še ne pomeni nujno končnega stroška, ki ga boste imeli, preden boste naredili prvi zvar. MIG/MAG varjenje zahteva celoten sistem, zato vedno preverite, kaj je aparatu že priloženo in kaj boste morali kupiti posebej.

Potrebujete ustrezno varilno žico, zaščitni plin, jeklenko in regulator oziroma reducirni ventil. Potrebujete tudi gorilnik, ustrezen masni kabel in potrošne dele, kot so kontaktne šobe. Poleg tega morate poskrbeti za osebno zaščitno opremo. Pred nakupom zato preverite celoten paket:

• aparat, gorilnik in kable,
• žico ustreznega tipa in premera,
• plinsko jeklenko ter ustrezen zaščitni plin,
• regulator pretoka oziroma reducirni ventil,
• rezervne kontaktne šobe in osnovni potrošni material.

V praksi je lahko nekoliko dražji komplet, pri katerem dobite več potrebne opreme, ugodnejši od cenejšega aparata, pri katerem morate skoraj vse dokupiti. Primerjajte torej strošek sistema, pripravljenega za delo, in ne samo cene osnovne naprave.

Kateri MIG/MAG aparat izbrati glede na uporabnika?

Pri izbiri konkretnega modela je koristneje razmišljati o načinu uporabe kot iskati univerzalno najboljši MIG/MAG aparat. V naši ponudbi boste našli precej različne naprave, med njimi modele Bester ter profesionalnejše serije Lincoln Electric QUICKMIG, Powertec, Speedtec in Power Wave.

Če iščete aparat za domačo delavnico in občasna popravila, je smiselno pogledati kompaktnejše in enostavnejše naprave. Eden od modelov, ki ga lahko vključite v primerjavo, je Bester 215MP. Pri takšnem nakupu je običajno pomembno, da aparat ne zavzame preveč prostora in da njegovo upravljanje ni po nepotrebnem zapleteno.

Za resnejšo obrtno ali servisno delavnico je lahko zanimivejši Lincoln Electric QUICKMIG 250. Z območjem do 250 A, sinergijskimi programi in štirikolesnim podajanjem žice je že usmerjen v zahtevnejšo uporabo.

Če potrebujete več zmogljivosti, lahko pogledate QUICKMIG 300, pri še zahtevnejšem profesionalnem oziroma industrijskem delu pa je smiselno pregledati tudi serije Powertec, Speedtec in Power Wave. Pri njih se odločitev vse bolj premika od vprašanja začetne cene k produktivnosti, kakovosti procesa in primernosti sistema za vsakodnevno delo.

Pomembno je, da modelov ne primerjate samo po največjem toku. Dva aparata z navidezno podobnimi številkami se lahko precej razlikujeta po intermitenci, načinu podajanja žice, programih, mobilnosti in zasnovi celotnega sistema.

Servis, rezervni deli in podpora po nakupu

Varilni aparat je praviloma oprema, ki jo kupujete za več let, zato se primerjava ne bi smela končati pri tehničnih podatkih. Pomembno je tudi, kaj se zgodi po nakupu.

Predvsem pri profesionalni uporabi preverite možnosti servisa ter dobavljivost rezervnih in potrošnih delov. Če aparat uporabljate za delo, nekaj dni nedelovanja hitro pomeni večji strošek, kot ste ga prihranili z nakupom nekoliko cenejše naprave.

Prednost specializiranega ponudnika, kot smo SQS, je tudi širša ponudba varilne opreme. Na enem mestu lahko poleg aparatov poiščete gorilnike, dodajne materiale, zaščitno opremo in druge komponente. To je praktično predvsem takrat, ko pozneje potrebujete pravo žico, nov potrošni del ali nasvet glede kombinacije opreme.

Če se odločate med dvema podobnima aparatoma, zato poleg cene primerjajte še garancijske pogoje, servis in razpoložljivost potrošnega materiala. Pri orodju, ki ga boste redno uporabljali, je zanesljiva podpora pogosto vredna več kot dodatna funkcija na seznamu specifikacij.

Končni kontrolni seznam pred nakupom

Ko primerjate zadnjih nekaj kandidatov, je najbolje ponovno pogledati svoje dejanske potrebe. Začnite pri materialu in debelini obdelovancev, nato preverite potrebno območje toka in intermitenco. Tako boste hitro ugotovili, ali gledate ustrezen razred aparata.

Nato preverite električni priključek v svoji delavnici. Pri zmogljivejšem aparatu, ki potrebuje 400 V, vam vse njegove prednosti ne pomagajo veliko, če ustreznega priklopa nimate. Enako velja za žico, plin in dodatno opremo: pred nakupom morate vedeti, kaj boste potrebovali za celoten sistem.

Na koncu razmislite še o načinu dela. Če aparat uporabljate le občasno, vam lahko največ pomenijo preprosta nastavitev, kompaktne mere in razumna začetna investicija. Pri vsakodnevnem profesionalnem delu bodo veliko pomembnejši intermitenca, zanesljivo podajanje žice, kakovosten gorilnik, produktivnost in servisna podpora.

Dober MIG/MAG varilni aparat tako ni nujno tisti z najvišjo številko v tehnični tabeli. Prava izbira je aparat, ki ustreza materialom, s katerimi delate, tempu vašega dela, električnemu priključku in načinu uporabe. Če te dejavnike preverite še pred nakupom, boste precej lažje izbrali opremo, ki vam bo dobro služila tudi takrat, ko bodo projekti postali nekoliko večji in zahtevnejši.

Če ste ugotovili, da je MIG/MAG pravi postopek za vaše delo, si oglejte ponudbo MIG/MAG varilnih aparatov. Če pa želite pred nakupom primerjati tudi druge možnosti in postopke varjenja, preverite celotno ponudbo varilnih aparatov.